Sæsonepidemier
I et tempereret klima som det danske får man typisk influenza i perioden november til marts. Hvert år stiger antallet af influenzatilfælde i denne periode. Hvis der er tale om en influenzaepidemi bliver op mod 1 mio. danskere smittet.
I troperne ser man influenzaudbrud uafhængigt af årstiderne. Man kender ikke årsagen til, at man i tempererede egne rammes i vinterperioden. En mulig forklaring på denne forskel kan være, at om vinteren opholder vi os mere indendørs sammen med andre. Det øger muligheden for smitte fra person til person, eftersom virus smitter ved dråbeinfektion gennem luften via host og nys eller ved direkte kontakt.
Hvad er en epidemi?
Når antallet af registrerede influenzatilfælde i Danmark overstiger en grænse fastsat af Statens Serum Institut, taler man om en epidemi. En epidemi kan spredes fra by til by og fra land til land. Et område kan have epidemiske tilstande i typisk 4-6 uger, inden den aftager. Epidemierne forekommer i snit hvert andet år, men med uforudsigelige intervaller (jf. ”Beredskab for pandemisk influenza – bilag”, Sundhedsstyrelsen 2006).
Under en almindelig epidemi rammes op mod 20 procent af befolkningen. Man ser tydelige stigninger i antallet af hospitalsindlæggelser og i antallet af dødsfald.
Under en gennemsnitsepidemi i Danmark forekommer der ca. 2.000 ekstra influenzabetingede dødsfald (jf. Tabel 3.1 i ”Beredskab for pandemisk influenza – bilag”, Sundhedsstyrelsen 2006). Omkring 90 procent af disse dødsfald rammer personer over 65 år.
Under epidemien i februar/marts 1999 kunne der konstateres en overdødelighed på 1300 danskere sammenlignet med den tilsvarende periode året før, hvor der kun var sporadisk forekomst af influenza
