Om influenza
Influenza er en yderst smitsom sygdom, som skyldes en virusinfektion med influenza A eller B. Efterår og vinter er typisk sæson for influenza.
Virus smitter ved dråbeinfektion gennem luften eller ved direkte kontakt. Den syge kan smitte, allerede før symptomerne er begyndt og i de første 3-4 dage af sygdommen. Børn kan smitte i op til 10 dage. Læs mere om smitte.
Som regel varer en influenza i op til 5 dage, men influenza efterfølges ofte af 1-2 uger med hoste, træthed og nedsat fysisk formåen. Læs mere om sygdomsforløbet.
Influenzaepidemier af 4-6 ugers varighed optræder normalt her i landet i perioden november til marts og forekommer i snit hvert andet år, men med uforudsigelige intervaller (jf. ”Beredskab for pandemisk influenza – bilag”, Sundhedsstyrelsen 2006).
Under en almindelig epidemi rammes op til 20 procent af befolkningen, og man ser tydelige stigninger i antallet af hospitalsindlæggelser og i antallet af dødsfald. Under en gennemsnitsepidemi i Danmark forekommer der ca. 2.000 ekstra influenzabetingede dødsfald (jf. Tabel 3.1 i ”Beredskab for pandemisk influenza – bilag”, Sundhedsstyrelsen 2006). Omkring 90 procent af disse dødsfald rammer personer over 65 år. Læs mere om epidemi.
En influenzaepidemi er normalt domineret af influenza A virus. Influenza A giver et mere kompliceret sygdomsforløb end influenza B. Både influenza A og B kan bane vej for følgesygdomme som lungebetændelse, bronkitis, bihulebetændelse og mellemørebetændelse - især børn er plaget af mellemørebetændelse. Læs mere om følgesygdomme.
Inden for både influenza A og B findes der forskellige influenzatyper, - og de ændrer sig en smule fra år til år. Ofte får typerne navne som "New Caledonia", "California" eller "Shanghai". Navnet kendetegner det første sted, influenzatypen opstår.
Influenza A inddeles i forskellige undertyper. De fleste undertyper smitter kun mellem dyr, især fugle. En af disse undertyper, H5N1, er kendt som ”Fugleinfluenza”.
I sjældne tilfælde kan der opstå en undertype, som smitter blandt mennesker, og som kan give anledning til udbrud af en verdensomspændende smittespredning, kaldet en pandemi. Et eksempel er influenza A (H1N1), som brød ud i foråret 2009. Læs mere om pandemisk influenza.
